和寒町を巡る旅 塩狩峠と三笠山自然公園


□ 和寒町

 北海道の上川支庁管内、名寄盆地の南端にあり、南は町堺となる塩狩峠を挟んで比布町がある。平野部は水田が広がり西部の丘陵地帯は剣淵まで続き美しい農村景観を見せている。町の東部から北部には広大な森林帯が広がり自然豊かな町です。有名なのは『越冬キャベツ』ですが、カボチャの作付面積は日本一を誇り、愛別町と並ぶキノコの産地で文字通り基幹産業は農業。最近の名物と言えば、国道40号沿いに並ぶ『かぼちゃランタン』が楽しいイベントになっている。町名はアイヌ語“ワット・サム”ニレの木の傍・に由来する。

□ 和寒町郷土博物館

 昭和47年に開設された郷土資料館で、和寒町の町民から寄付された数多くの郷土資料を約1850点収蔵保存、常設展示はおよそ850点。開拓期の時代から昭和時代の半ばまでに実際に使用されていた生活器具や農業機具を中心に、砂金に関する道具や東町の遺跡で発見された石器や土器などが展示されている。全14のコーナーに分けられ、当時の写真とその説明文が書かれた展示パネルがありわかりやすい。見学は向かいにある公民館に申し込む。

□ SL D51-337

 資料館の屋外には屋根付きの蒸気機関車が静態保存されている。日立製作所で昭和14年に製造された蒸気機関車(車号はD51337)で昭和56年に廃車となったものを展示した博物館の資料である。これは実際に昭和の中期に旭川機関区、名寄機関区などで配属され活躍していた機関車で、高さ3.8m重さ90トン、長さ20mを誇る。保存状態もよい。

□ 片栗庵

 日本庭園に囲まれた純日本風の文化施設で、茶会や俳句、短歌などの創作や研修活動に利用できる。内容から云えば観光施設では無いが、本格的な日本庭園は管内には少なく庭園を見るだけでも良さそうです。庭園には庭門、水車、あずまや、つくばい、鹿威、水琴窟など北海道内でも数少ない珍しいものもある。施設利用は有料となっています。
◆和寒町字三笠 TEL: 0165-32-2477

□ 三笠山自然公園

 和寒町の南2kmの独立した小山にあり町花であるカタクリの群生地が有るほか、道北では数少ない桜の名所で、満開の桜がライトアップされる『夜桜祭り』が開催されている。園内には遊具の揃っている「こどもの国」や、パークゴルフ場、キャンプ場等の施設がある。また園内にはサーキット場がありモトクロスやトライアルの競技が開催され、スノーモビルの競技場となっている。普段はファミリー向きの公園です。
◆和寒町字三笠 TEL:0165-32-2138

□ 三笠山自然公園キャンプ場

 自然公園内にある『こどもの国』に隣接しているキャンプ場で夏はファミリーキャンプで訪れる方が多い。『こどもの』」は小さな遊園地だが豆汽車、ゴーカート、スクリュータワーなどがあり料も安い。小さい子供でも安心して遊べる遊具が多いのが人気の秘密かも。テントサイトは林間で暑い日は過ごしやすい、キャンプ場の上にある広場迄行くと眺望は良い。
◆和寒町字三笠 TEL:0165-32-2138

□ 塩狩峠

 天塩と石狩の国境に有ることから、塩と狩をとって『塩狩峠』と名づけられたという。北海道の幹線国道にはこのようなパターンの峠の名前が多い。塩狩峠は標高272mと小さな峠ながらも、古くは交通の難所だったが、今はルートが変わり沿道にはエゾヤマ桜1.600本が咲く観光の名所。塩狩駅を中心に名所が点在し、若葉、紅葉の季節は特にきれいです。

□ 塩狩峠記念館

塩狩峠駅の手前の丘に 三浦綾子さんの小説『塩狩峠』の舞台は和寒町です。明治42年の列車の事故の際に、自身の一命を賭して乗客の命を救った長野政雄氏をモデルに描かれたのが『塩狩峠』そのゆかりの地に三浦夫妻がお住まいだった雑貨屋兼住居を保存移築と復元プラス一部増築したのが「塩狩峠記念館」で平成11年にオープン。塩狩駅と国道40号線の間に白樺に囲まれた小高い丘の上にあり、三浦ファンには聖地ような存在で。
◆塩狩峠記念館 TEL:0165-32-4088

□ 長野政雄顕彰碑

 小説「塩狩峠」のモデルとなった長野政雄氏の顕彰碑が塩狩駅構内にあります。事故は明治42年2月28日、塩狩峠で客車最後尾の連結が分離し逆降暴走した時、たまたま乗り合わせていた鉄道省職員長野政雄長野氏が車輪の下敷きとなって乗客の命を救った。長野氏の死については、犠牲の死説、事故死説など諸説あり真相は不明ですが、長野氏の一命を賭した行動により大惨事を免れた事は事実。キリスト教徒長野政雄が信ずる神のために自ら犠牲となり、乗客の命を救ったと、三浦綾子さんは信じてこの小説を書かれたのでしょう。

□ 一目千本桜

 塩狩峠は昔から桜の名所として知られ、5月中旬には国道40号沿いに植栽された1600本のエゾヤマ桜が咲き花見客も訪れる。国道沿いに植栽された桜も綺麗ですが、昔から一目千本桜と呼ばれていたのは、塩狩駅の方で線路を渡りさらに奥になります。一目千本は大袈裟に思うが風格のある桜が多くのんびりお花見を楽しめます。塩狩から『南丘森林公園』まで往復約14kmの沿道も桜が植えられています。

□ パンプキンフェスティバル&かぼちゃランタン

 カボチャ作付け日本一の和寒町ではかぼちゃづくしのイベント10月初旬に毎年開催されている。ドライバーの目を楽しませてくれるのは国道沿いや町内のメインストリートに並んだ個性的なかぼちゃランタン。何度みてもたのしいものだ。。パンプキンフェスティバルでもハロウィンかぼちゃを販売。
◆JAきたひびき和寒支所 TEL:0165-32-2441

□ わっさむ かぼちゃの王国

 国道40号線を和寒から剣淵方面に走ると直ぐ右側に超目立つ黄色い建物がある。見逃すことは無いと思うが念のため近くに神社の鳥居が有れば確実。かぼちゃ製品を販売している店なのだが、なんと定番はかぼちゃソフト、そのほかには、かぼちゃコロッケ、かぼちゃケーキ、かぼちゃパイなど色々。ソフト以外で一番人気は人気はかぼちゃコロッケらしい。
◆和寒日ノ出85 TEL: 0165-32-4351


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